东欧习惯上是指东起乌拉山和高加索山，西至随意决定的界限的，欧洲东部。至少包括曾是苏联附属的白俄罗斯、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、摩尔多瓦俄罗斯、乌克兰。这也是地理学上的分类：波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利等国划入中欧，如地理学名词：“中欧平原”；仅仅把苏联的欧洲部分称做东欧，如“东欧平原”、“东欧丘陵”。
冷战时期，特别是在中国的长期国际政治、外交实践中，东欧特指民主德国、波兰、捷克斯洛伐克（以及分裂后的捷克与斯洛伐克）、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、南斯拉夫（以及分裂后的斯洛文尼亚、克罗地亚、波黑、塞黑、马其顿）、阿尔巴尼亚，是为东欧八国。冷战后，东德与西德统一后的德国一般列为中欧国家。如：苏联东欧国家、《苏联东欧研究》、外交部苏联东公司。 

西欧狭义的西欧指欧洲西部濒临大西洋的地区和附近岛屿，包括英国、爱尔兰、荷兰、比利时、卢森堡、法国和摩纳哥。面积93万平方千米。人口约1.41亿多（1958）。地形主要为平原和高原，山地面积较小。有世界最繁忙的海运通道英吉利流峡和多佛尔海峡，以及莱茵河、塞纳河、泰晤士河等河流。地处西风带内，气候温和湿润，降水丰沛且均匀。是近代科学技术发展最早的地区，也是世界经济最发达的地区之一，有发达的工业、农业和对外贸易。有伦敦、巴黎、鹿特丹、安特卫普、布鲁塞尔、马赛等著名城市。除摩纳哥外，其余6国都是欧洲经济共同体成员国。广义的西欧指欧洲所有资本主义国家。位于欧洲西部、中部和北部。面积约500万平方千米，人口5亿多（1988）。欧洲最高大的阿尔卑斯山脉横亘南部，其主干向东伸展为喀尔巴阡山脉，向东南延伸为狭那里克阿尔卑斯山脉，向南延伸为亚平宁山脉，向西南延伸为比利牛斯山脉。北部斯堪的纳维亚半岛有斯堪的纳维亚山脉。中部主要分布平原。南部和冰岛多火山地震。地中海沿岸属亚热带夏干冬湿气候，其余大部分地区属温带湿润气候。有煤、铁、石油等矿藏。大多数国家为发达的资本主义国家，工业、农业、对外贸易和交通运输均十分发达，形成以欧洲经济共同体为中心的经济体系。欧洲经济共同体成员国有法国、英国、德国、意大利、比利时、荷兰、爱尔兰、卢森堡、希腊、西班牙、葡萄牙和丹麦 
北欧由于中国国家权威部门从未拿出过系统解释，很多国人无法明确北欧的概念，混淆滥用“北部欧洲、北欧、北陆、北廷、斯堪的纳维亚”等专有名词的现象严重。我网在此做系统介绍，以填补中文界空白。 
北陆([英]Norden)是人文地理名词，泛指北廷国家的所有领土，包括北欧五国和波罗的三国，外加格陵兰、法罗群岛和挪威在南北级的领地。通连在一起，只考虑地界范围，可以得出：北陆约等于北廷包括北欧再包括斯堪地纳维亚再包括瑞典北部欧洲再包括北欧再包括斯堪地纳维亚再包括瑞典
北欧的入境规则 
1.北欧国民在北欧镜内跨国界旅行，不需任何文件。(没有任何边检)
2.欧盟国家的国民进入丹芬瑞，可以只带身份证。（希腊除外）瑞士、列支敦士登和圣马力诺国民享有同等待遇。
3.美国、日本、英联邦、梵蒂冈教廷、波罗的国家、西斯拉夫国家、匈牙利、希腊、塞浦路斯、以色列、韩国及多数拉美国家、少数大洋洲非洲国家国民需有效护照但免签证。
4.中国、朝鲜、越南、俄罗斯、前苏联国家、南斯拉夫国家等多数亚非苏国家的国民需签证。